A falha crítica acontece quando um jogador tira o pior resultado que se pode tirar em um dado daquele sistema de RPG. Sendo assim, o mestre, de alguma forma, pode punir o personagem do jogador em seu teste.

Por exemplo o personagem ao tentar pular o muro não consegue, cai no chão e quebra o pé. Então quebrar o pé pode ser o resultado de uma falha crítica.

Em alguns sistemas existem tabelas de rolagem para o que pode dar de errado depois da falha crítica, porém fica à critério do mestre decidir o que irá acontecer.

No sistema Dungeons & Dragons e Cyberpunk, por exemplo a falha crítica está em tirar 1. Já no sistema Call of Cthulhu a falha está em tirar 100.

O oposto da falha crítica é o crítico decisivo.